Las boyas marinas son de suma importancia en la navegación marítima. Su presencia garantiza el paso seguro de los buques. A pesar de su valor, mucha gente no entiende los conceptos básicos de las boyas marinas. Esto se debe a que las boyas son de muchos tipos, lo que provoca confusión.
Algunas de ellas se utilizan a nivel de trimado para navegar con embarcaciones pequeñas. Por otro lado, algunas boyas grandes ayudan a maniobrar a las embarcaciones grandes. La selección de las boyas depende de las necesidades. En este artículo, le explicaré la finalidad de las boyas. También aprenderás algunos conceptos básicos esenciales que pueden influir significativamente en la selección y el uso de las boyas. Así pues, ¡empecemos!
Visión general de las boyas marinas
Las boyas marinas son dispositivos flotantes que se instalan en masas de agua. Pueden utilizarse a nivel del mar y en aguas fluviales. Su finalidad es indicar a los barcos y embarcaciones el paso seguro o los canales en el agua. Recuerde que existen diferentes boyas y que su finalidad y funcionamiento varían.
¿Ha oído hablar de las boyas de navegación o de amarre? Las de navegación ayudan a navegar los barcos de forma segura. Las boyas de amarre ayudan a mantener el buque en su sitio. Existen muchos otros tipos de boyas. Cada una de esas boyas tiene sus propiedades y características.
Recuerde que las boyas flotan en la superficie del agua, pero permanecen sujetas al lecho marino o fluvial con un ancla y una cadena. El peso del ancla no mueve las boyas, sino que las mantiene en su sitio. Los barcos y las embarcaciones pueden anclarse con estas boyas y permanecer en un mismo lugar.
Es posible que se confunda con un subtipo de boya conocido como boyas de navegación. También son boyas marinas de menor tamaño. Su finalidad es la navegación de pequeñas embarcaciones en el agua que pueden resultar inseguras para viajar. Estas hay muchos tipos de boyas náuticasque ya tratamos en el artículo anterior.
6 Conceptos básicos de las boyas marinas
¿Conoce las boyas marinas? Analicemos algunos aspectos básicos relacionados con ellas. Esto le ayudará a entender mejor y elegir las boyas adecuadas para sus necesidades.
1- Materiales de las boyas
Existen diferentes materiales para fabricar boyas. Sin embargo, el rendimiento de cada material varía. Como es sabido, las boyas permanecen en el agua la mayor parte del tiempo, lo que exige una excelente durabilidad y resistencia para mantenerse en buen estado. Los materiales más comunes son los metales, los plásticos y la espuma.
No me gusta el metal como material para hacer boyas. ¿Por qué? Se oxida cuando permanece mucho tiempo en agua salada. Los plásticos y la espuma ofrecen un rendimiento y una durabilidad excepcionales, lo que les hace destacar. Los plásticos pueden fabricar boyas durante muchos años si permanecen a salvo de los rayos UV.
Los fabricantes suelen utilizar plásticos de polietileno de alta densidad (HDPE) en las boyas. De este modo, las boyas son ligeras pero muy duraderas. Sin embargo, la espuma es la solución definitiva para crear boyas. La pregunta es: ¿las boyas fabricadas con espuma son de espuma 100%? La respuesta es ¡NO!
Estas boyas tienen una cubierta exterior de cobre o metal. En el interior, la cubierta y la espuma están rellenas. En términos sencillos, estas boyas se conocen como boyas rellenas de espuma. La gran ventaja de las boyas rellenas de espuma es que su flotabilidad es excelente. Incluso si la boya sufre algún daño, la espuma la mantiene flotando. En este tipo de boyas se utilizan tres tipos principales de espumas.
He aquí una tabla que muestra la diferencia entre estas espumas:
| Factor | Espuma de poliuretano | Espuma de copolímero | Espuma sintáctica |
| Coste | Bajo | Medio | Alta |
| Idoneidad de la profundidad | Poco profundo (<1m) | Hasta 600 metros | Profundidad (>600 metros) |
| Absorción de agua | Alta (requiere aislamiento completo). | Moderado (espuma de célula cerrada, cierta resistencia al agua). | Muy bajo |
| Durabilidad | Bajo | Moderado (puede deformarse bajo presión prolongada). | Muy alta |
| Aplicaciones | Boyas de superficie, marcadores de aguas poco profundas. | Aplicaciones temporales de profundidad media. | Equipos de aguas profundas, boyas elevadoras, uso a largo plazo. |
2- Flotabilidad y anclaje
La flotabilidad indica la naturaleza flotante de las boyas. Como he dicho antes, todos los tipos de boyas son muy ligeras y pueden permanecer fácilmente en la superficie de una masa de agua. Incluso las boyas con cubierta exterior de metal tienen una flotabilidad decente. Si las boyas no flotan, no sirven de nada. Recuerda que ayudan a navegar permaneciendo en la superficie.
¿Has visto alguna vez una boya que se quede en un sitio? Son ligeras y tienen flotabilidad. ¿Por qué no flotan y abandonan su posición? Eso se debe al anclaje. Las boyas están formadas por anclas, igual que los barcos. Los barcos echan el ancla al agua cuando necesitan permanecer en una posición.
El ancla es pesada y evita que el barco vaya a la deriva, ¿verdad? El boyas marinas también están unidas a anclas similares. La boya está unida a un ancla mediante cadenas. El peso del ancla garantiza que las boyas no se desplacen cuando el tiempo es terrible. Si no hubiera ancla, las mareas desplazarían esas boyas.
3- Estructura de las boyas
La forma de las boyas puede variar de un tipo a otro. Recuerde que tanto la forma como el tamaño no tienen nada que ver con su estructura básica. Las boyas con tamaños más pequeños o más significativos tendrán la misma estructura básica. Hablemos de los componentes clave que hacer la estructura de las boyas.
- Cuerpo: Es el componente principal de la boya que soporta su flotabilidad. Algunas boyas llevan espuma en su núcleo. Pero no siempre es así, ya que algunas boyas no utilizan espuma en su núcleo. A continuación, el escudo o cubierta exterior lo recubre.
- Casco o cubierta exterior: La capa exterior o cubierta protege el cuerpo de la boya. Este casco suele ser de un material robusto y duradero. Este material soporta fácilmente los golpes y es resistente al desgaste. Generalmente, para fabricar este casco exterior se utilizan metales como el aluminio o el plástico.
- Malla de refuerzo: Se añade una malla reforzada entre el núcleo y la cubierta exterior. No tiene conexión con la espuma presente en el interior del núcleo de la boya. Esta malla reforzada tiene por objeto aumentar la resistencia de las boyas. Algunas boyas también constan de almohadillas que mejoran la absorción de impactos.
- Lastre: La estabilidad es un parámetro crucial cuando se trata de boyas. Si la boya es inestable, es posible que no cumpla su función con eficacia. El lastre es el punto de peso presente en la parte inferior de las boyas. Pone peso y mantiene la boya muy estable en su punto. Generalmente, se utiliza metal para fabricar este lastre.
- Sistema de amarre: Las boyas consisten en sistemas de amarre para mantener los barcos en un lugar. Como he dicho antes, un ancla mantiene una boya en un punto. Esta boya está unida a un ancla mediante cadenas. Así, permanece estable. Los barcos se pueden amarrar con boyas porque no se mueven gracias a su sistema de anclaje.
4- Señales y sensores de boyas
En el pasado, las boyas tenían características limitadas. Sin embargo, las cosas han cambiado y ahora las boyas están equipadas con tecnología moderna. Las señales y sensores de las boyas recogen datos sobre las masas de agua. Los sensores permiten al operador seguir el movimiento del agua, la salinidad y la temperatura.
Los sensores y radares también son fundamentales en el mundo marino. Ayudan a otros barcos y embarcaciones a conocer la ubicación de estas boyas. Recuerde que estas boyas no pueden verse si los barcos están lejos. Por eso, las señales enviadas desde las boyas ayudan a los barcos a encontrarlas. El radar de estas boyas ayuda a detectar otros barcos en el mar.
Otro parámetro crítico es el marcado y los colores. Recuerde que las boyas se marcan con números específicos y se colorean con diferentes pinturas. Estas marcas de las boyas transmiten información significativa a los navegantes y otros capitanes de barco. Debería leer nuestro artículo sobre el significado de las diferentes boyas que ya hemos escrito.
5- Sistema de sujeción de boyas
Un sistema de sujeción de boyas ayuda a instalar la boya en cualquier estructura. También ayuda cuando se fija un ancla a la boya. La instalación de una boya en cualquier lugar requiere una fuerte conexión con la estructura. En estos casos, los sistemas de sujeción resultan muy útiles. Consisten en abrazaderas, sujetadores o soportes.
La abrazadera y los cierres garantizan que la boya no muestre inestabilidad. Recuerde que estas unidades de reclamo están fabricadas con materiales resistentes, como el acero inoxidable. Por tanto, sus posibilidades de oxidarse son mínimas. Además, los trabajadores cuidan estas abrazaderas para garantizar que se mantengan en buen estado durante mucho tiempo.
6- Medidor de nivel de boya
Para comprobar el nivel del agua se utiliza un medidor de nivel de boya. Como he dicho antes, las boyas modernas recogen datos sobre las masas de agua, lo que las hace muy útiles y rentables. Conocer la profundidad del agua, los cambios de profundidad, la velocidad y el movimiento de las mareas es crucial. Ayuda a controlar las estaciones, a mantener los barcos y buques en aguas seguras y a prevenir accidentes.
Pero la pregunta es, ¿cómo funciona este sistema de manómetros? Los medidores constan de sensores que se mueven hacia arriba y hacia abajo en función de la subida y bajada del agua. Siguiendo el movimiento de este sensor, los operarios comprueban fácilmente la profundidad del agua. También pueden determinar con precisión la variación de la profundidad del agua a lo largo del tiempo.
Conclusión
No cabe duda de que las boyas marinas son un gran invento. En el pasado, su papel y funcionalidad eran mínimos. La gente solía utilizar boyas de madera para identificar los pasos de agua seguros o inseguros. Sin embargo, la innovación ha tomado el relevo y las boyas han experimentado cambios significativos con el paso del tiempo.
Hoy en día existen en el mercado boyas con muchos sensores, radares y marcas. Su uso ha facilitado mucho la navegación. Los navegantes y capitanes de barco comprenden fácilmente el significado de las boyas y maniobran sus barcos en consecuencia. En este artículo, he explicado todos los aspectos básicos de las boyas.