El caucho es un material muy versátil. Desde los neumáticos de los coches hasta las defensas marinas, este material cumple perfectamente su función. Sin embargo, el caucho tiene una vida útil determinada y después empieza a debilitarse. Este debilitamiento del material de caucho hace que la gente se pregunte: ¿Se pudre el caucho?
No, el caucho no se pudre. Al contrario, se degrada. La putrefacción es habitual en materias orgánicas como la madera. La degradación del deterioro es habitual en el material de caucho. Así, el material empieza a perder su calidad. Muchos factores contribuyen a su degradación, como el calor, los rayos UV, la oxidación, etc.
La putrefacción y la degradación son dos conceptos diferentes. El caucho, ya sea natural o sintético, se deteriora con el paso del tiempo. Entender este tema es esencial para comprar productos de caucho como las defensas marinas. Así que, ¡siga leyendo mientras buceo!
¿De qué está hecho el caucho?
Antes de abordar nuestra pregunta principal, entendamos primero la formación del caucho. Hay dos tipos de caucho, y difieren en su producción. Se trata del caucho natural y del sintético. El caucho natural se fabrica a partir de un líquido de color blanco llamado látex. Pero surge la pregunta: ¿De dónde procede este látex?
El látex se extrae de un árbol llamado Hevea Brasiliensis. No se utiliza directamente de los árboles. En su lugar, pasa por una serie de procesos para formar una fina pieza de caucho. El caucho natural tiene un mayor nivel de elasticidad. El caucho fabricado a partir del látex es diferente del caucho sintético.
El caucho sintético se fabrica artificialmente mediante el proceso de polimerización. En este proceso se utilizan determinados productos petroquímicos. Los fabricantes pueden añadir aditivos durante el proceso de producción. De este modo, pueden obtener beneficios personalizados en función de sus necesidades de producción. Los fabricantes utilizan ampliamente tanto el caucho natural como el sintético.
¿Se deteriora el caucho?
Sí, el caucho se deteriora o degrada con el tiempo. Sin embargo, su deterioro no es como el de otros compuestos orgánicos. Su degradación significa el desgaste y desgarro del caucho a lo largo del tiempo. Ciertos factores específicos descomponen las partículas de caucho. Debido a ello, pierde su elasticidad y se revienta.
En primer lugar, vamos a desmentir el mito popular de que el caucho se pudre. No es cierto. Ningún producto fabricado con caucho se pudre; se deteriora con el tiempo. La putrefacción es el proceso de descomposición que se produce en la materia orgánica. Por ejemplo, la madera, las plantas y los residuos alimentarios pueden pudrirse debido a su descomposición química.
Sin embargo, el deterioro es diferente de la putrefacción. En este deterioro, los cambios químicos se producen lentamente en el material. En efecto, la putrefacción y el deterioro afectan a la calidad del material. Sin embargo, el caucho se deteriora y se degrada tras un uso continuado durante años. ¿Está claro ahora que el caucho no se pudre sino que se deteriora?
Este caucho podrido no puede soportar la presión externa ni los cambios ambientales. Por lo tanto, no puede realizar sus funciones correctamente. Los tipos de caucho no pueden impedir que se deteriore. Incluso los cauchos sintéticos con aditivos añadidos también pueden deteriorarse. Sin embargo, el tiempo de deterioro puede variar de un tipo a otro.
Si ve que el pulido de la goma se destiñe, es señal de que ha empezado a deteriorarse. Poco se puede hacer para detener este deterioro. Cada material tiene su vida útil, y lo mismo ocurre con el caucho. Puedes ralentizar el deterioro manteniéndolo alejado de la luz solar o pintándolo.
¿Se pudre el caucho utilizado para fabricar defensas marinas?
No, el caucho de las defensas marinas no se pudre, pero se deteriora. El uso de caucho de alta calidad puede aumentar la duración del deterioro. Además, un mantenimiento adecuado también puede fabricar sus defensas de goma duran más. Pero no hay que preocuparse; esta degradación no es instantánea.
Las defensas marinas suelen estar hechas de caucho sintético. Este caucho es sólido, elástico y capaz de absorber impactos. Debido a su robustez, muchos creen que es invencible a la degradación, lo cual es erróneo. El periodo de degradación del caucho utilizado en los guardabarros es muy alto. Por eso, los guardabarros se mantienen en buen estado durante años.
La principal razón de su deterioro es el agua salada. Además, no podemos ignorar el impacto de la exposición constante a la luz solar y los rayos UV. Debido a esta degradación lenta pero constante, las defensas marinas pierden su elasticidad. Una vez que su elasticidad disminuye, se reduce su rendimiento. Por eso, los armadores las sustituyen por otras nuevas.
Sin embargo, hay algunas formas de ayudarle a prolongar la vida de sus defensas de goma. En primer lugar, puede utilizar cubiertas proactivas en estas defensas marinas. Esto las protegerá del impacto directo de los rayos UV. Además, debe mantenerlas secas y limpias cuando estén guardadas. Las revisiones periódicas de estas defensas son esenciales.
Causas de la putrefacción seca del caucho (deterioro)
La putrefacción seca del caucho indica deterioro, no la descomposición que se observa en la materia orgánica. Muchos factores contribuyen a la putrefacción seca del caucho. Comprender estos factores le ayudará a prevenir la putrefacción seca en sus productos de caucho. Analicémoslos uno por uno.
1- Envejecimiento del caucho
El envejecimiento es un proceso natural y gradual en los cauchos. Como sabes, cada material tiene su vida específica. ¿Verdad? Del mismo modo, el caucho también se mantiene en buen estado durante un tiempo determinado. Después, envejece y se degrada en función de la intensidad de uso. Si tienes guardabarros de goma, empezarán a degradarse aunque los mantengas bajo un cuidado extremo.
Este es uno de los inconvenientes de utilizar material de caucho. Diversos factores, como las altas temperaturas o los rayos UV, aceleran el envejecimiento. Pero lo bueno es que el material de caucho suele envejecer al cabo de muchos años, por lo que puedes seguir utilizándolo durante mucho tiempo. Sin embargo, llegará el momento en que tendrás que sustituirlo.
2- Temperatura alta o baja
El caucho es sensible a la temperatura. No tolera temperaturas demasiado altas ni demasiado bajas. Sin embargo, cada tipo de caucho tiene una tolerancia diferente a la temperatura. A temperaturas muy altas, las partículas de caucho sufren una descomposición térmica. Imaginemos un producto de caucho utilizado a una temperatura elevada de 70 grados centígrados.
Esta alta temperatura reducirá la flexibilidad y elasticidad del caucho hasta 50%. A baja temperatura, las moléculas de caucho se vuelven rígidas y quebradizas. ¿Se ha dado cuenta de que el caucho en invierno se vuelve fácilmente quebradizo? Eso ocurre debido a la baja temperatura, que hace que las moléculas se vuelvan rígidas y fáciles de romper.
Los guardabarros de goma también suelen tener este problema. Normalmente, su calidad empieza a disminuir con la fluctuación de temperaturas extremas. Las altas temperaturas reducen su elasticidad. A la inversa, las bajas temperaturas las hacen menos aptas para absorber impactos y más propensas a agrietarse.
3- Exposición a la radiación UV
La radiación ultravioleta procede principalmente de la luz solar. ¿Verdad? Cuando el caucho se expone a estos rayos durante un periodo prolongado, las moléculas de caucho empiezan a deformarse. Esta deformación o ruptura de las moléculas se debe a la fotooxidación. Se trata de un tipo de oxidación que tiene lugar en presencia de luz.
Recuerde que el impacto de la radiación UV no es inmediato. Al contrario, se deteriora lentamente y afecta a la calidad del material de caucho. Como resultado, el producto empieza a perder su resistencia y flexibilidad. La exposición constante a los rayos UV provocará problemas de agrietamiento. Estas grietas afectan al caucho expandiéndose.
Lo más destacado: Los distintos materiales de caucho pueden responder de forma diferente a la radiación UV. Sin embargo, todos se ven afectados en cierta medida. Ningún caucho está 100% a salvo del impacto de la radiación UV. Por eso se recomienda no exponer los productos de caucho a la luz solar extrema durante mucho tiempo.
4- Impacto de la humedad, la presión y el ozono
Tanto la humedad como la presión son perjudiciales para la longevidad del caucho. ¿Sabe por qué los guardabarros de goma se vuelven frágiles rápidamente? Se debe a su contacto constante con el agua y la humedad. El caucho absorbe la humedad más rápidamente, lo que hace que las moléculas se ablanden y se pudran con facilidad.
El viento de alta presión también disminuye el aspecto físico del caucho. El aspecto físico del caucho es constante. Otro gran problema que contribuye a la putrefacción del caucho es la exposición al ozono. Puede que te sientas confuso sobre lo que es el ozono. Pues bien, se trata de tres moléculas de oxígeno que son muy reactivas. Cuando el caucho se expone a ellas, se produce una reacción.
La reacción afecta a la estructura química del caucho, haciéndole perder su resistencia y elasticidad. ¿Quiere proteger su producto de caucho del impacto de este ozono? Mantendrá su producto cubierto. Esto evitará su exposición a las duras condiciones, haciéndolo seguro.
5- Exposición química y oxidación
Las sustancias químicas provocan el deterioro del caucho mediante un proceso denominado degradación química. Muchos tipos de caucho son sensibles a determinadas sustancias químicas. Cuando el caucho entra en contacto con estos productos químicos, las moléculas empiezan a degradarse. Esta degradación, si no se controla, puede causar grietas más graves.
La oxidación es otro factor que mejora el caucho de pudrición seca. La exposición al oxígeno afecta a la calidad del caucho. El oxígeno reacciona con la cadena polimérica del caucho. Cuando esta cadena se rompe, se produce el deterioro y agrietamiento del caucho.
Prevención del deterioro del material de caucho
No se puede detener por completo la putrefacción (degradación) del caucho. Puede sonar mal, pero es una desafortunada realidad. Sin embargo, puede tomar algunas medidas para ralentizar este proceso. Aquí tienes algunos consejos prácticos para mantener a raya la degradación del caucho.
- En primer lugar, almacene siempre su producto de caucho a una temperatura intermedia. Exponerlo a temperaturas demasiado altas y demasiado bajas nunca es una buena idea.
- Cuando no se utilicen productos de goma como guardabarros y otros, manténgalos cubiertos. Lo ideal es disponer de diferentes fundas para guardabarros. Cuando no estén en uso, debe mantener los guardabarros seguros en estas fundas.
- El ozono también puede afectar a la cadena polimérica del caucho. Además, no hay que olvidar el impacto de los rayos UV. Recomiendo mantener el producto alejado de estos elementos.
- Existen distintos tipos de revestimientos protectores. Estos escudos o revestimientos protegen las gomas de los rayos UV, el ozono, la humedad y otras condiciones adversas. Las defensas marinas pueden beneficiarse del uso de estos revestimientos. ¿Por qué? La razón es que estos revestimientos resisten el efecto del agua salada.
- Nunca debe ignorar su material o producto. Por el contrario, siempre hay que revisarlo y mantenerlo en buen estado. Esto implica una limpieza e inspección adecuadas. Si encuentras algún producto químico en la goma, elimínalo inmediatamente.
Algunos productos de caucho están especializados en soportar golpes. Por ejemplo, las defensas que se utilizan en barcos y embarcaciones. Siempre debes mantenerlas guardadas en las embarcaciones o barcos cuando no estés atracando. Así te asegurarás de que no estén expuestas a la humedad ni a la luz solar. Como resultado, tendrán una vida más larga.
Preguntas frecuentes
¿Se puede reciclar el caucho podrido?
Sí, el caucho podrido o degradado puede reciclarse. Sin embargo, la calidad del producto reciclado final dependerá del nivel de degradación.
¿Cuánto dura el caucho?
La vida útil del caucho varía de un tipo a otro. Algunos tipos, como el isopreno o el SBR, pueden durar hasta 5 años. En cambio, las gomas más robustas, como el neopreno, pueden durar unos diez años.
¿Se degrada el caucho con el tiempo?
Sí, el caucho, ya sea natural o sintético, se degrada lentamente. Diversos factores, como la luz solar, los rayos UV, el ozono, la presión y la humedad, contribuyen a esta degradación.
Conclusión
El caucho es un material muy utilizado por su flexibilidad y elasticidad. Los fabricantes utilizan el caucho para fabricar productos que resistan los golpes. Por ejemplo, las defensas marinas absorben el impacto comprimiéndose. Sin embargo, este material no se descompone cuando se trata de putrefacción.
Sin embargo, el deterioro es habitual en casi todos los productos. Desde el natural al sintético, todos los tipos de caucho sufren deformaciones. No se puede detener el deterioro, pero sí ralentizar el proceso. Esta guía presenta todas las medidas de seguridad para salvar los productos de caucho.