Non c'è dubbio che la produzione di energia offshore stia diventando popolare. Le grandi aziende estraggono petrolio e gas naturale da questi pozzi sottomarini. In questo processo, utilizzano FLNG e FPSO per garantire che l'estrazione di petrolio e gas sia redditizia ed efficiente. Tuttavia, queste due strutture differiscono tra loro, dando origine al dibattito FLNG vs FPSO.
Il dibattito non verte su quale nave o struttura galleggiante sia migliore. Al contrario, in genere si confondono le due cose in base al loro scopo e al loro caso d'uso. Ricordiamo che le FPSO si occupano dell'estrazione, della raffinazione e dello stoccaggio del petrolio. Il processo FLNG, invece, si occupa della liquefazione e dello stoccaggio del gas naturale. In questo articolo, discuterò tutte le differenze tra FLNG e FPSO.
Panoramica di FLNG e FPSO
Nell'articolo precedente, Ho confrontato FSO e FPSO. Entrambe le navi hanno a che fare con il petrolio greggio e la sua lavorazione. Tuttavia, l'FLNG è unico e non ha nulla a che fare con il petrolio greggio e il suo stoccaggio.
FLNG è l'acronimo di "Unità galleggiante di gas naturale liquefatto". Si tratta di una struttura galleggiante, o nave, dotata di apparecchiature per la raffinazione del gas. Quindi, preleva il gas naturale (grezzo) dal fondale marino. Successivamente, lo processa, lo filtra e lo liquefa a una temperatura molto bassa. Il gas naturale liquefatto viene stoccato nel contenitore o serbatoio di stoccaggio della nave.
Il gas naturale liquefatto rimane stoccato sulla nave. Una volta riempito il container, la nave metaniera separata (una piccola imbarcazione) arriva e preleva il gas liquefatto dall'FLNG. Questo scarico rende il container pronto per il gas in arrivo. In questo modo, la FLNG continua a funzionare e a estrarre gas dal fondale marino.
Immaginate che il gas naturale grezzo venga sottoposto a purificazione e filtrazione per rimuovere acqua e altre impurità. Tutto questo avviene sulle FLNG, a dimostrazione di quanto siano brave queste navi! Le FPSO si differenziano per il fatto che si occupano maggiormente dell'estrazione e della lavorazione del petrolio.
FPSO significa "Unità galleggiante di produzione, stoccaggio e scarico". Queste navi estraggono il petrolio greggio (misto ad acqua) dal fondo marino. Successivamente, filtrano e raffinano il greggio per produrre petrolio puro e completamente filtrato. Immagazzinano il petrolio in serbatoi di stoccaggio e poi lo scaricano su petroliere o piccole navi.
A volte il petrolio greggio contiene anche acqua e gas. Ma la FPSO utilizza un processo di separazione per filtrare e rimuovere questi gas. È interessante notare che questi gas sono ricercati e non vengono immagazzinati. In parole povere, la FPSO si limita a lavorare, raffinare e stoccare il petrolio. Come una nave FLNG, anche questa nave dispone di attrezzature a bordo, ma per la lavorazione del petrolio greggio.
Quali sono le differenze tra FLNG e FPSO?
Avete un'idea di base di FLNG e FPSO? Discutiamo le differenze significative tra queste due strutture o navi galleggianti.
1- Processo di lavoro
FLNG e FPSO si differenziano per i principi di funzionamento di base. Le FLNG rimangono al di sopra del giacimento di gas presente a livello sottomarino. Estraggono il gas naturale da questi giacimenti. Il gas naturale estratto è grezzo e presenta molti contaminanti. Le FLNG dispongono di apparecchiature avanzate che filtrano e purificano il gas naturale. Successivamente, il gas naturale purificato viene sottoposto a un altro processo di liquefazione.
Durante la liquefazione, il gas naturale viene trasformato in un liquido. Come? Riducendo la temperatura fino a -160 gradi Celsius. Il gas naturale liquefatto (GNL) viene poi stoccato in serbatoi criogenici e scaricato con navi metaniere specializzate. D'altra parte, le FPSO estraggono il petrolio greggio da pozzi sottomarini. Essendo greggio, questo petrolio presenta molti contaminanti.
Questi includono acqua mista, gas e altri prodotti chimici. La FPSO dispone di attrezzature avanzate per la lavorazione e la raffinazione del petrolio. La miscela di acqua, gas e altre sostanze chimiche viene quindi filtrata. Il petrolio puro viene poi stoccato nelle cisterne di stoccaggio della FPSO. Ricordiamo che una FPSO tratta e filtra solo il petrolio, mentre una FLNG tratta il gas naturale e produce GNL.
2- Funzione e scopo
Sia le FLNG che le FPSO contribuiscono a produrre energia senza richiedere la costruzione di grandi fabbriche. Ricordiamo che la costruzione di una grande fabbrica per la raffinazione del greggio o del gas naturale sarebbe molto costosa. Sia FLNG che FPSO sono navi o unità galleggianti che trattano rispettivamente gas naturale e petrolio greggio. Tuttavia, l'FLNG tratta solo gas naturale e produce GNL.
D'altra parte, le FPSO si concentrano solo sul petrolio. Come ho già detto, il greggio viene trasportato dai pozzi sottomarini alla FPSO. tramite tubi flessibili e gasdotti. Allo stesso modo, anche il gas naturale viene pompato alle FLNG attraverso i gasdotti. La FPSO filtra, raffina, immagazzina e scarica il petrolio. Le FLNG, invece, raffinano il gas naturale, lo liquefanno e lo immagazzinano.
3- Domanda e gestione di energia
Ritengo che l'FLNG sia un'unità di produzione di GNL o un impianto galleggiante che consuma più energia. Perché? Il motivo è che l'FLNG deve far passare il gas naturale attraverso il processo di liquefazione. In questo processo, vengono utilizzati compressori e sistemi di refrigerazione per raffreddare il gas. Ricordiamo che questi compressori possono raggiungere temperature fino a -160°C.
Questi compressori consumano quindi più energia, rendendo le FLNG più costose. D'altra parte, le FPSO consumano energia anche durante la raffinazione del greggio. Le piccole raffinerie e gli strumenti di filtrazione richiedono energia per le loro operazioni. Tuttavia, non consumano tanta energia quanto l'unità FLNG o le navi. La gestione di entrambe le navi è molto impegnativa.
Entrambi pongono sfide diverse per quanto riguarda la gestione. Come? L'FLNG produce GNL (che è un liquido molto freddo). Le FPSO, invece, producono olio altamente infiammabile. In caso di manipolazione errata, ci saranno gravi conseguenze. Pertanto, gli operatori e i membri dell'equipaggio di FLNG e FPSO devono essere attenti.
4- Tipo di stoccaggio e metodo di scarico
Le FPSO sono relativamente più facili da stoccare e anche il loro scarico è meno impegnativo. Perché? Il motivo è che le FPSO raffinano olio infiammabile, che non richiede alcuna condizione ambientale. Viene mantenuto a pressione e temperatura normali.
Pertanto, può essere stoccato in normali contenitori di stoccaggio o in serbatoi FPSO. Inoltre, questo petrolio raffinato può essere scaricato facilmente su qualsiasi nave. Tuttavia, l'FLNG tratta il gas naturale, lo liquefa e lo raffredda a temperature molto basse. Il GNL (Gas Naturale Liquefatto) richiede temperature molto basse durante lo stoccaggio. Per questo motivo, il gas liquefatto viene stoccato in serbatoi criogenici.
Questi serbatoi hanno caratteristiche che consentono di mantenere temperature molto basse (-160°C). Di conseguenza, il GNL rimane in buone condizioni. Inoltre, lo scarico del GNL dai serbatoi criogenici richiede navi metaniere specializzate. Queste navi possono trasportare in modo sicuro il GNL all'impianto successivo. Lo fanno in modo sicuro grazie alla loro capacità di mantenere temperature molto basse.
5- Attrezzature e sicurezza
Come ho già detto, le FPSO e le FLNG sono navi o unità galleggianti che trasportano grandi attrezzature. Queste attrezzature aiutano a trattare rispettivamente il petrolio greggio o il gas naturale. Giusto? Tuttavia, differiscono in termini di attrezzature chiave a bordo. Le FPSO trasportano apparecchiature come separatori, serbatoi di stoccaggio, unità di lavorazione e raffinazione del petrolio.
D'altra parte, FLNG dispone anche di attrezzature per il trattamento e la liquefazione del gas naturale. Queste includono sistemi di refrigerazione, compressori, serbatoi criogenici e altro ancora. Queste attrezzature aiutano a trattare il gas naturale e a convertirlo in GNL. Per quanto riguarda la sicurezza, sia le FLNG che le FPSO sono dotate di alcuni strumenti di sicurezza.
La FPSO è dotata di un sistema di controllo della temperatura per mantenere una temperatura moderata. Dispone inoltre di estintori e di altri strumenti per la gestione delle emergenze. D'altra parte, le FLNG sono anche più sicure, grazie ai loro sistemi di rilevamento delle perdite e di controllo della pressione. Tuttavia, l'equipaggio e i dipendenti devono prestare attenzione e seguire le linee guida per garantire la sicurezza sia sulle FLNG che sulle FPSO.
6- Impiego e durata di vita
Il dispiegamento di una FPSO è relativamente più semplice di quello di una FLNG. Viene effettuato utilizzando airbag marini multipli e altre attrezzature. Inoltre, il dispiegamento delle FPSO richiede meno tempo, consentendo operazioni più rapide. Una volta dispiegate, le FPSO possono rimanere in servizio per quasi 15-20 anni. D'altro canto, le FLNG sono molto complesse e il loro dispiegamento è impegnativo.
Il motivo è che queste FLNG sono composte da molte apparecchiature pesanti, come compressori e serbatoi criogenici. Pertanto, il loro impiego richiede maggiore controllo e attenzione. In termini di durata di vita, un FLNG può durare dai 20 ai 25 anni. Perché? Il motivo è che queste navi marine sono realizzate con materiali resistenti. Quindi, resistono alle condizioni acquatiche e funzionano meglio e più a lungo.
7- Costo e complessità
Le FPSO sono un'opzione economicamente vantaggiosa rispetto alle FLNG. Perché? Perché le FPSO sono realizzate con materiali economici. Non richiedono sistemi di stoccaggio di alto livello, come i serbatoi criogenici. Inoltre, sono costituite solo da unità di raffinazione del petrolio, relativamente più facili da costruire. Anche il funzionamento e la movimentazione sono meno complessi rispetto alle FLNG.
Perché l'FLNG è più costoso? Il motivo principale è da ricercare nei materiali e nelle attrezzature presenti a bordo. Si tratta di compressori pesanti e sistemi di refrigerazione per la liquefazione del gas naturale. Inoltre, sono dotati di serbatoi criogenici, che sono molto costosi. Questi serbatoi sono progettati per mantenere una bassa temperatura di circa -160°C.
Tutte queste attrezzature e componenti rendono l'FLNG molto costoso. Il lancio, la manutenzione e il funzionamento delle FLNG sono complessi e impegnativi. Infatti, il personale o l'equipaggio delle FLNG è altamente addestrato per farle funzionare. Il varo di un FLNG richiede infatti molte ore, a dimostrazione della sua complessità.
Conclusione
Come ho detto, FLNG vs FPSO non è questione di quale sia il migliore. Giusto? Si tratta di capire le loro differenze e di conoscerle. Ricordiamo che entrambe le navi o unità galleggianti hanno esigenze e scopi diversi. Ad esempio, le FLNG estraggono il gas naturale da giacimenti sottomarini, lo liquefanno, lo immagazzinano e successivamente lo scaricano.
D'altra parte, una FPSO si occupa solo di petrolio grezzo. Se il greggio contiene gas misti, la FPSO filtra il gas, lo rilascia, immagazzina solo il petrolio raffinato e lo scarica. Per l'estrazione del gas, le FLNG sono l'opzione migliore. Per quanto riguarda il greggio sottomarino, invece, le FPSO sono in grado di svolgere il loro lavoro.