El petróleo es una de las principales causas de contaminación de las masas de agua. Sin embargo, las industrias marinas son una fuente importante de contaminación por petróleo de los océanos. Utilizan embarcaciones marinas que vierten petróleo en los océanos. Las barreras absorbentes de petróleo entran en escena para atajar este problema. Pero surge la pregunta: ¿Cómo funcionan las barreras absorbentes?
Es crucial conocer su labor porque salvan la vida marina. ¿CÓMO? El petróleo forma una capa en la superficie del agua. Esta capa impide que la luz solar llegue a las profundidades y provoca la muerte de los peces. Este agotamiento de la vida marina afecta de algún modo también a nuestro medio ambiente. ¿Siente curiosidad por estas barreras absorbentes? Hablemos de sus fundamentos y entendamos su trabajo.
Plumas absorbentes de petróleo
Las barreras absorbentes de aceite son estructuras tubulares que eliminan el aceite del agua. Están hechas de polipropileno, que es oleófilo e hidrófobo. En otras palabras, atrae el petróleo y repele el agua. Esta propiedad les permite flotar y recoger petróleo en grandes cantidades durante mucho tiempo.
Sin embargo, cada absorbente de aceite tiene una capacidad limitada para almacenar aceite. Cuando se llena de aceite, es crucial sustituirlo. De lo contrario, se hundirá y vaciará todo el aceite almacenado en el agua. Esto puede afectar a todo el proceso. Además, los hay de distintos tamaños para distintas masas de agua.
Las barreras absorbentes de petróleo no sólo recogen el agua, sino que evitan que se extienda. Cuando se colocan en el agua, rodean los vertidos de petróleo. Por eso son eficaces en grandes masas de agua, como los océanos. De ahí que las industrias marinas las utilicen ampliamente.
Los absorbentes de aceite deben ser fuertes para resistir entornos difíciles. Deben ser robustos y no romperse. Por eso se prefiere la fibra sintética para su fabricación. No sólo es un material resistente, sino también respetuoso con el medio ambiente. Por ejemplo, se puede reciclar y reutilizar.
Componentes de las barreras absorbentes de petróleo
Las barreras absorbentes de aceite están formadas por varios componentes. Todos estos componentes intervienen en su funcionamiento eficaz. Recuerde que no entenderá su correcto funcionamiento sin conocer sus partes. En la sección siguiente se exploran diferentes componentes significativos de los absorbentes de aceite.
- Tejido exterior: El tejido exterior es la parte más externa del absorbente de aceite. Todos los demás componentes están unidos a él. Garantiza el funcionamiento eficaz de las barreras de hidrocarburos y está hecho de material sólido para soportar la presión y las fluctuaciones de temperatura.
- Núcleo absorbente: El núcleo absorbente es la capa situada bajo el tejido exterior. Está hecho de polipropileno que absorbe la máxima cantidad de aceite. Para garantizar su funcionamiento eficaz, no absorbe agua.
- Elementos de flotación: Los elementos de flotación están presentes en el núcleo interno de los absorbentes de aceite. Ayudan a los absorbentes a mantenerse planos sobre la superficie del agua. Tienen capacidad suficiente para retener la máxima cantidad de aceite.
- Conectores y fijaciones: Las barreras petrolíferas varían de tamaño. Las más grandes se conectan para cubrir un área mayor, lo que acelera su trabajo. Recuerde que en ambos extremos de cada absorbente de aceite hay varios conectores. Tienen forma de clips, cuerdas o ganchos.
- Tapas y costuras: Los tapones impiden la salida del aceite. Actúan como tapas y están presentes en los extremos de las barras de aceite. Asegúrese de que estén bien cerrados y resistan la presión interna del aceite.
¿Cómo funcionan las barreras absorbentes?
¿Ha comprendido el concepto básico y se ha familiarizado con los componentes de estas plumas marinas? ¡Seguro que sí! ¿Quieres saber cómo trabajan ahora? Recuerda que su trabajo no es sencillo. Implica una serie de pasos consecutivos. Examinemos cada paso en detalle.
1- Despliegue y contención
Es el primer y crucial paso en el funcionamiento de las barreras absorbentes de petróleo. Las barreras de distintos tamaños se desplazan a zonas con grandes vertidos de petróleo. Las industrias marinas necesitan eliminar el petróleo de grandes extensiones de agua, por lo que esas barreras se conectan con fijaciones.
Cuando se colocan en masas de agua, cumplen la función de despliegue y contención. Este proceso consiste en rodear los vertidos de petróleo. Por ejemplo, cuando las barreras flotan en la superficie del agua, forman una valla alrededor de los vertidos. Este cerco impide que el petróleo se extienda y reduce el esfuerzo adicional.
2- Absorción de aceite
Tras el despliegue y la contención, comienza el proceso de absorción del petróleo. Como ya he mencionado, las barreras antipetróleo están formadas por elementos de aprobación específicos. Estos elementos están presentes en el interior del cuerpo principal y realizan la tarea de absorción. ¿Cómo absorben el aceite? Están hechos de fibra sintética.
La fibra sintética es conocida por su doble funcionalidad de hidrófoba y oleófila. Esto significa que las barreras oleodinámicas sólo absorben el aceite y dejan atrás el agua. Este proceso facilita que las barreras floten durante mucho tiempo. Porque la adición de agua puede hacerlas más pesadas y hundirlas.
3- Flotando en el agua
Las barreras son ligeras y flotan en la superficie del agua. Siguen flotando y recogiendo el petróleo durante mucho tiempo. A veces, las industrias marinas añaden agentes de flotación adicionales para aumentar su eficacia. Evitan que las barreras petrolíferas se despellejen tras saturarse de petróleo. Además, evitan que las olas y las sacudidas afecten a la flotación de las barreras.
4- Saturación y sustitución
Más arriba he dicho que cada barrera absorbente de petróleo tiene una capacidad limitada de almacenamiento de petróleo. Una vez alcanzada la capacidad, llegan al punto de saturación. Esto significa que han absorbido la cantidad máxima de petróleo y no les queda más capacidad. Si las barreras petrolíferas cruzan accidentalmente este límite, empezarán a drenar el petróleo. Por lo tanto, las barreras se sustituyen por otras nuevas inmediatamente después de la saturación de petróleo.
5- Eliminación y limpieza
Como ya he dicho, las viejas barreras petrolíferas se sustituyen por otras nuevas. Aquí surge la pregunta: ¿Adónde van a parar las barreras viejas? Dependiendo de la situación, se eliminan o se reutilizan. Por ejemplo, algunas barreras no resisten entornos difíciles. Por eso, las industrias marítimas las desechan tras un solo uso. Sin embargo, otros tipos de barreras se reutilizan después de limpiarlas. Una limpieza adecuada mejora su funcionalidad.
Tipos de barreras absorbentes de petróleo
Existen varios tipos de barreras absorbentes de petróleo. Sin embargo, en función de las masas de agua, las barreras se clasifican en tres tipos. Analicemos cada tipo y su especialidad.
1- Barras marinas
Las industrias marinas utilizan principalmente estas barreras. Están fabricadas con materiales robustos para resistir las duras condiciones de los océanos. Las barreras son principalmente grandes, aunque muchas pueden conectarse para alcanzar la longitud necesaria. Además, su gran tamaño dificulta su traslado. Por eso utilizan materiales ecológicos y duran en el océano varios meses.
2- Barreras fluviales
Las barreras fluviales limpian los vertidos de petróleo de varios ríos. Están diseñadas especialmente para el entorno fluvial. Por ejemplo, los ríos varían en anchura y profundidad, ¿verdad? Por lo tanto, estas barreras tienen una mayor flexibilidad. Pueden trabajar eficazmente en esas profundidades y anchuras variables. Además, son más pequeñas que las barreras marinas, lo que facilita su manejo y traslado.
3- Harbors Booms
Estas barreras se utilizan para proteger las aguas tranquilas de la contaminación por petróleo. Seguramente habrán visto que las orillas del mar están muy contaminadas por el petróleo. Son zonas de estacionamiento de embarcaciones y otros tipos de tráfico. Por lo tanto, es crucial limpiarlas para salvar nuestro medio ambiente. Para ello se utilizan las barreras portuarias.
Las barreras portuarias tienen un diseño sencillo porque no tienen que enfrentarse a olas y calados fuertes. Por lo tanto, duran mucho tiempo y recogen una gran cantidad de aceite. Además, son fáciles de sustituir y trasladar.
Ventajas de las barreras absorbentes de aceite
Las barreras absorbentes de aceite tienen características y funciones extraordinarias. Facilitan la limpieza a fondo de aguas contaminadas y ofrecen varias ventajas más. Echemos un breve vistazo a esas ventajas.
- Usted sabe que las barreras antipetróleo crean barreras alrededor de los vertidos de petróleo. Esto ofrece a las industrias marinas una forma rápida y fácil de limpiar vastas regiones oceánicas.
- Las barreras absorbentes de hidrocarburos son versátiles en cuanto a su uso en distintos entornos. Pueden ser eficaces en ríos tranquilos y en aguas oceánicas.
- Los vertidos de petróleo afectan enormemente a nuestro medio ambiente y a la vida marina. Pueden agotar el equilibrio del ecosistema. Pero las mareas negras salvan al mismo tiempo nuestro medio ambiente y la vida marina.
- Tienen un diseño sencillo y son fáciles de manejar. Además, su diseño flexible permite reubicarlas y ajustarlas fácilmente.
- Las barreras oleodinámicas son reutilizables, pueden durar mucho tiempo y reducen los costes generales. Las pequeñas industrias también pueden beneficiarse de ellas.
- Están hechos de fibra sintética, que es fácilmente reciclable. Este material las hace ecológicas en caso de desgaste.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en actuar el absorbente de aceite?
Depende principalmente de la longitud y el tamaño de las masas de agua. Sin embargo, un absorbente de aceite medio tarda unas 24-28 horas en absorber el aceite por completo.
¿Es inflamable el absorbente de aceite?
Casi todos los absorbentes de aceite están hechos de fibra sintética, que es inflamable. Sin embargo, algunos están hechos de celulosa, que es inflamable. Sin embargo, se fabrican para condiciones ambientales especiales.
¿Cuáles son las desventajas de un boom petrolero?
La principal desventaja de una barrera petrolífera es su capacidad de ruptura, ya que está hecha de un material ligero. Así, incluso una ligera saturación puede hacer que el petróleo se filtre al agua y perturbe todo el proceso.
Conclusión
En este artículo he explicado el funcionamiento sencillo de las barreras absorbentes de petróleo. Estas barreras funcionan según el principio de adherencia. Por ejemplo, están hechas de fibra sintética. Esta fibra se adhiere al petróleo debido a su baja tensión superficial y deja atrás el agua.
Las barreras absorbentes de petróleo están formadas por varios componentes. Todos estos componentes contribuyen al funcionamiento eficaz de estas barreras. Además, existen distintos tipos de barreras. Estos tipos son específicos para diversos entornos. Sin embargo, los fáciles tienen diseños sencillos y flexibles, lo que facilita su manejo.