Las cadenas de ancla son cruciales para mantener las embarcaciones marinas en su sitio, incluso en condiciones meteorológicas adversas. Ofrecen una conexión sólida entre el ancla y el barco. No será erróneo decir que son pivotes para la permanencia segura y sin tensión de la embarcación en el mar.
Nadie ignora su importancia. Sin embargo, muchas personas no tienen un conocimiento básico de estas cadenas de anclajes. Si usted es uno de ellos, ¡no se preocupe! Esta guía le explicará todos los pormenores de las cadenas de anclaje, desde sus tipos hasta su mantenimiento. Así que, ¡empecemos!
¿Qué son las cadenas de anclaje?
Las cadenas de ancla son componentes resistentes de los sistemas de fondeo de los buques que conectan el ancla al barco y garantizan que la embarcación permanezca en un lugar. El mal tiempo, el viento o cualquier otra fuerza externa no consiguen mover la embarcación de su posición.
Cuando el barco está fondeado, se mueve ligeramente con el viento. Podría causar perturbaciones e inestabilidad. Sin embargo, las cadenas del ancla mantienen el barco quieto aunque los vientos o las mareas ejerzan fuerza contra el barco. Para eso sirven las cadenas del ancla: para mantener el barco estable.
Normalmente, el viento es un problema destacado al que se enfrentan los capitanes cuando detienen el barco en cualquier lugar. Si el buque utiliza una cuerda para conectar con el ancla, será difícil que permanezca en un lugar. El viento se deslizará o derivará fácilmente.
Esa deriva podría provocar un accidente si más barcos se detuvieran juntos. Sin embargo, las cadenas del ancla son más vigorosas y potentes. Mantienen la embarcación intacta en un lugar superando fuerzas externas como el viento, las olas, etc.
Importancia de la cadena de anclaje
Utilizar cadenas de ancla en lugar de cabos tiene muchas ventajas. Mucha gente cree que las cuerdas (utilizadas para conectar el ancla y el barco) son tan fuertes como la cadena. Eso es un mito: las cadenas son más potentes y resisten fuerzas externas como el viento fuerte, las tormentas, las olas, etc.
Los cabos pueden servir de conexión, pero no ofrecen la resistencia ideal contra las fuerzas externas. He aquí algunas ventajas de utilizar las cadenas de anclaje con las embarcaciones:
- Evita que el buque colisione con otras embarcaciones
- Proporciona una experiencia estable incluso cuando el viento está fuera de control
- Mantener la embarcación en un lugar y evitar su deriva
- Facilita y agiliza la recuperación de Anchor
- Resistente para soportar la presión externa gracias a su fabricación duradera.
Las cadenas de anclaje son eficaces para salvar a los barcos en las condiciones meteorológicas más adversas. Por ejemplo, cuando muchos barcos están fondeados cerca unos de otros utilizando las cadenas combinadas, permanecen quietos o se mantienen con un movimiento mínimo.
Sin embargo, si los vientos fuertes (como una tormenta) hacen que se muevan ligeramente, las defensas de los barcos son tan buenos que absorben los pequeños golpes y evitan daños. Si el viento es de suave a moderado, los barcos ni siquiera se mueven. Gracias a las cadenas que reducen el movimiento al mínimo.
Tipos de cadenas de anclaje
Lo bueno de las cadenas de ancla es que están disponibles en varios tamaños, grosores y tipos. Esto permite a los usuarios elegir según el tamaño del barco y las preferencias individuales. Los grandes buques utilizan cadenas de gran resistencia, largas y duraderas.
Por otro lado, los barcos y botes pequeños utilizan cadenas de ancla ligeras y más cortas según sus necesidades. Estos son algunos tipos habituales de cadenas de ancla:
- Cadenas de eslabones
- Cadenas de eslabones abiertos
- Cadenas combinadas
- Cadena de anclaje galvanizada
- Las cadenas de eslabones cortos son adecuadas para embarcaciones pequeñas
1- Cadenas de eslabones
Las cadenas de eslabones de espárrago tienen un saliente (similar a un espárrago) que se conecta o enclava con los eslabones de al lado. De este modo, toda la cadena queda organizada. El saliente ayuda a que la cadena sea duradera.
Es posible que necesite aclaraciones sobre cómo se conecta el espárrago con el eslabón. Cada eslabón de este tipo tiene una forma o abertura específica en la que encaja fácilmente el espárrago. Estas conexiones continuas de eslabones a través de espárragos las convierten en cadenas superresistentes e indeformables.
No es erróneo afirmar que las cadenas de eslabones son las más resistentes entre los demás tipos de cadenas de anclaje. Suelen utilizarse en barcos grandes que transportan cargas pesadas.
2- Cadenas de eslabones abiertos
Estas cadenas de anclaje son diferentes de las cadenas de eslabones de espárrago, ya que no tienen ningún saliente o espárrago. En su lugar, los eslabones se conectan sin ningún tipo de espárrago y forman una serie de bucles conectados.
Como ya he dicho, no hay un cuerpo duro como un perno, etc, por lo que estas cadenas son flexibles y se mueven rápidamente. Se pueden cambiar de forma sin ningún problema. Su flexibilidad las hace adecuadas para barcos pequeños.
Hay que tener en cuenta que este tipo de cadena de ancla no es muy fuerte y es menos eficaz para mantener el barco en un lugar cuando hay viento fuerte o intenso. Son adecuadas para embarcaciones más pequeñas que no sean pesadas y no lleven cargas pesadas.
3- Cadenas combinadas
Como su nombre indica, este tipo de cadena de anclaje es una combinación de cadenas de eslabones de espárrago y cadenas de eslabones abiertos. Una parte de estas cadenas está formada por el espárrago y el saliente. Esta parte confiere a las cadenas resistencia y rigidez.
La otra parte de este tipo consiste en bucles conectados sin ningún espárrago y ofrece más flexibilidad. Lo bueno es que estas cadenas se pueden utilizar con barcos más pequeños y con embarcaciones más grandes, dependiendo de su tamaño.
4- Cadena de anclaje galvanizada
Este tipo de cadena de anclaje es más duradera y está hecha para soportar las condiciones exteriores más duras. El motivo es que los fabricantes aplican a estas cadenas un revestimiento de zinc que las protege del óxido y otros elementos.
Son comparativamente más caras que otros tipos. Funcionan igual que cualquier otra cadena de ancla mencionada anteriormente. Destaca su resistencia a la corrosión gracias al revestimiento. Sólo utilizan este tipo de cadena los barcos que permanecen en el mar durante meses.
5- Cadenas de eslabones cortos
Estas cadenas de ancla para barcos son ligeramente diferentes y ofrecen más resistencia y durabilidad. La razón es que los bucles están muy juntos. El espacio entre dos bucles o eslabones es insignificante. A diferencia de las cadenas de eslabón abierto, no son flexibles. Son más rígidas, lo que les confiere solidez y resistencia para soportar la presión y otros elementos.
Punto a recordar: Estas cadenas de eslabones cortos suelen anclar pequeñas embarcaciones o barcos en un mismo lugar. Son fuertes y pueden incluso mantener las embarcaciones pequeñas cargadas en una posición.
Materiales que forman las cadenas de anclaje
Cabe destacar que para fabricar las cadenas se utilizan distintos materiales. Estos materiales difieren en términos de resistencia, durabilidad y coste. Estos son los materiales más utilizados para fabricar cadenas de anclaje:
- Aluminio
- Acero galvanizado
- Acero inoxidable
- Acero de alta resistencia
El material de aluminio suele utilizarse en cadenas baratas que duran de dos a tres años. Este material es ligero pero no muy resistente. Por lo tanto, es menos frecuente en cadenas de anclaje fuertes de gama alta.
El acero galvanizado es el material más utilizado para fabricar cadenas de anclaje. El acero galvanizado es el que tiene un revestimiento de zinc. Este revestimiento se aplica mediante el proceso de galvanización y confiere al acero resistencia a la corrosión. Las cadenas de anclaje hechas con este material son decentemente fuertes.
El acero inoxidable es el material más caro y sólo se utiliza en cadenas de anclaje de primera calidad. Se compone de metal de cromo como aleación que lo hace a prueba de óxido. Las cadenas de anclaje fabricadas con este material son super caras pero ofrecen tranquilidad en cuanto a durabilidad.
Por último, el acero de alta resistencia también se utiliza para fabricar cadenas de anclaje. Su resistencia es intermedia entre la del acero galvanizado y la del acero inoxidable. Recuerde que las cadenas de anclaje fabricadas con distintos materiales también tienen distintos precios.
| Cadenas de anclaje | Vida útil |
| Cadenas de aluminio | Menos de 5 años |
| Cadenas de acero galvanizado | 5-10 años |
| Cadenas de acero inoxidable | 15-20 años |
| Cadenas de acero de alta resistencia | 10-15 años |
Consejos para el mantenimiento de las cadenas de anclaje
En la sección anterior, he mencionado la vida útil de las cadenas de anclaje fabricadas con distintos materiales. Sin embargo, la vida útil de las cadenas puede prolongarse cuidándolas. Del mismo modo, se estropearán mucho antes si no las cuidas.
Su mantenimiento adecuado es fundamental para que le acompañen durante años. En la sección siguiente, te daré algunos consejos de mantenimiento que te ayudarán a prolongar la vida útil de tus cadenas de ancla.
1- Inspecciones periódicas
El primer paso es inspeccionar periódicamente las cadenas de anclaje. Esta inspección incluye una revisión completa de cada componente de las cadenas de anclaje. Por ejemplo, debe examinar cada eslabón o bucle de la cadena para asegurarse de que está en buen estado.
En el proceso de inspección, si alguna parte de la cadena se está oxidando, tome medidas inmediatas, elimine el óxido y aplíquele lubricante o pintura. Esto ayudará a minimizar la corrosión. Si las partes corroídas permanecen sin revisar, se volverán frágiles, dañando finalmente la cadena.
2- Figura Enlace roto
Las cadenas están sometidas a una gran presión y a duras condiciones meteorológicas. Es muy probable que se rompan algunos eslabones o bucles. Si encuentra algún eslabón roto, repárelo mediante soldadura u otros métodos.
La cadena es una conexión continua de bucles. Si se rompe un bucle, toda la serie de bucles se verá afectada, y la cadena se romperá. Debes prestar atención incluso a las grietas más pequeñas para asegurarte de que la cadena se mantiene en buen estado.
3- Lubricar las cadenas
Tanto si la cadena está oxidada como si no, debe aplicar grasa o cualquier otro lubricante en toda la cadena. El uso de lubricantes protege las cadenas de la corrosión y el óxido que podría formarse con el tiempo.
Si ha comprado una cadena de ancla de barco nueva, empiece a lubricarla desde el primer día. Hazlo cada 2 semanas y tus cadenas no se oxidarán. Además, si la cadena ya está oxidada, aplícale una capa de pintura. Evitará que el óxido siga creciendo.
4- Quitar y limpiar la sal
El agua de mar es salada y puede oxidar la cadena con facilidad. Por lo tanto, se recomienda eliminar el agua salada de las cadenas al llegar del viaje o excursión. Sin embargo, la cuestión es cómo eliminar el agua salada de las cadenas.
Puede hacerlo fácilmente enjuagando el agua dulce con la ayuda de un tubo de agua. El agua dulce eliminará toda el agua salada presente en la cadena. No tendrá que frotar ni aplicar detergente para eliminar la sal. Basta con enjuagar con agua dulce.
5- Monitor Anchor Locker
Las taquillas son la zona o compartimento de almacenamiento del barco. Cuando no se utilizan las cadenas del ancla, se colocan allí. Sin embargo, es esencial limpiar el compartimento de las taquillas. Si hay humedad, hay que limpiarla o eliminarla.
Si hay humedad en la taquilla y se coloca allí la cadena, hay muchas posibilidades de que se oxide debido a la humedad presente en la taquilla. Por lo tanto, es esencial vigilar y limpiar adecuadamente el armario.
¿Cómo guardar correctamente la cadena del ancla?
Las cadenas de anclaje pueden oxidarse rápidamente si entran en contacto con la humedad. Almacenarlas en lugares secos es esencial para evitar su contacto con la humedad. Sin embargo, no hay una regla fija sobre dónde almacenarlas.
Los buques vienen con armarios para anclas. Estos armarios son porciones o compartimentos especializados donde se almacenan las cadenas. Sin embargo, es obligatorio limpiar el armario por completo antes de guardar las cadenas. Ayudará a eliminar la humedad.
Sin embargo, si las cadenas no están en funcionamiento, debe encontrar un lugar seco y alejado de la humedad. Guarde las cadenas y cúbralas con una sábana grande para que la humedad no llegue a las cadenas de anclaje.
¿Cuándo cambiar la cadena del ancla?
La respuesta es: ¡depende! Hay muchos factores que influyen en la vida útil y la calidad de las cadenas de anclaje. La inspección periódica le ayudará a saber si debe cambiar las cadenas de anclaje.
Ideal, cambiar la cadena del ancla si:
- Notas un desgaste masivo (que se extiende a muchos bucles y eslabones).
- Usted nota óxido severo que ha debilitado los bucles
- Si sueldas cualquier pieza rota, se vuelve a romper (lo que indica la degradación de las cadenas.
Si la cadena tiene 15 años, considere la posibilidad de cambiarla si está en buen estado. Garantizará la seguridad de sus embarcaciones. Sin embargo, si la cadena es de acero inoxidable, puede conservarla hasta 20 años.
Advertencia: Si tienes una cadena de aluminio, utilízala entre 4 y 5 años. El motivo es que este material debe ser más resistente y ofrecer la durabilidad necesaria.
Conclusión
Las cadenas de ancla son imprescindibles para los barcos. Su funcionalidad ayuda a mantener la embarcación inmóvil en el mar, incluso con viento tormentoso. Sin embargo, es vital revisarlas para asegurarse de que le acompañen durante muchos años.
En este artículo, he explicado los tipos, materiales y consejos de mantenimiento para aquellos que no saben mucho sobre las cadenas y su seguridad. Espero que los esfuerzos por publicar esta guía resulten útiles para el gran público.