En el pasado, en la industria naval sólo se utilizaban buques pequeños. Sin embargo, las cosas han cambiado, ya que ahora los grandes buques transportan grandes cantidades de mercancías. Sin embargo, estos grandes buques no pueden virar, sobre todo en pasos estrechos. Ahí es donde resultan útiles los remolcadores. Curiosamente, hay distintos tipos de remolcadores utilizados en el mar.
Estos tipos difieren en tamaño y potencia. Algunas embarcaciones se utilizan en el puerto para maniobrar buques más grandes. Por otro lado, algunos tipos se utilizan en alta mar como auxiliares. Recuerde que estas embarcaciones pueden remolcar fácilmente a los buques más grandes. En este artículo hablaré de todos los tipos populares de remolcadores. Empecemos.
Remolcadores
Antes de hablar de los tipos, conozcamos los conceptos básicos de los remolcadores.
Los remolcadores son barcos pequeños y compactos, pero con una excelente potencia. Se utilizan para remolcar, tirar o empujar los grandes buques y navegarlos con seguridad por canales estrechos. Están equipados con potentes motores diésel que dan a estas pequeñas embarcaciones su fuerza de arrastre. Estos remolcadores se utilizan habitualmente en puertos para garantizar que los buques atraviesen canales estrechos con seguridad.
Los grandes buques o embarcaciones tienen mayor capacidad. Pueden transportar con seguridad materiales y mercancías pesados. Sin embargo, debido a su peso, no pueden maniobrar ni girar con facilidad. Por eso se utilizan remolcadores para garantizar que estas embarcaciones se muevan con seguridad por los canales. Curiosamente, el tamaño de los remolcadores oscila entre 15 y 40 metros.
Sin embargo, pueden remolcar fácilmente embarcaciones que son de 10 a 60 veces su tamaño. ¿Por qué? Gracias a sus potentes motores. Como he dicho antes, los remolcadores tienen potentes motores diésel. Proporcionan a estas embarcaciones una fuerza de arrastre excepcional, lo que les permite arrastrar el buque con facilidad. A pesar de su pequeño tamaño, estos barcos son esenciales para atracar con seguridad grandes buques.
He aquí algunos componentes clave de los remolcadores:
- casco resistente
- Ganchos de remolque
- Cabrestantes de remolque
- Sistemas de propulsión
- Cabos o cuerdas de remolque
El remolcador se coloca cerca del gran buque en función del tipo de operación. Recuerde que puede empujar o tirar del gran buque en función de la tarea. Durante la tracción, el remolcador se conecta al gran buque mediante cabos de remolque. A continuación, el remolcador tira del gran buque con sus potentes motores. Incluso puede ayudar a empujar o tirar de grandes buques de carga, que son mucho más pesados que los remolcadores.
Tipos de remolcadores
Como he dicho antes, hay varios tipos de remolcadores. Difieren en tamaño y casos de uso. Por ejemplo, algunos remolcadores son ideales para aguas profundas. Del mismo modo, muchos de ellos son los preferidos en puertos para ayudar a los buques cuando se preparan para atracar. En la siguiente sección hablaré de todos estos tipos de remolcadores:
1- Remolcadores del puerto
Como su nombre indica, estos remolcadores se utilizan en el puerto. Su función principal es ayudar a los buques y embarcaciones a atracar con seguridad en la estructura de atraque. El tamaño de un remolcador portuario suele ser menor. ¿Por qué? Porque están diseñados para ayudar a los barcos a pasar por canales estrechos. Por lo tanto, su menor tamaño ayuda a maniobrar en espacios reducidos.
El motor de los remolcadores portuarios es muy potente, lo que les permite remolcar embarcaciones pesadas con facilidad. Cabe señalar que estos remolcadores tienen una menor capacidad de combustible. Esto se debe a que sólo se utilizan para operaciones de corta distancia y permanecen cerca del puerto. Así pueden repostar rápidamente. Por seguridad, los remolcadores portuarios están equipados con guardabarros de goma. Esto les ayuda a mantenerse a salvo en caso de colisión accidental con un buque o una estructura de atraque.
2- Remolcadores oceánicos
Los remolcadores oceánicos son más grandes que los remolcadores portuarios. Se utilizan en el océano y pueden recorrer largas distancias con un solo depósito de combustible. Esto significa que pueden remolcar fácilmente grandes buques y embarcaciones a grandes distancias. Generalmente, su uso está muy extendido en misiones de rescate. Imaginemos que un buque sufre una avería y queda varado en el mar.
En tal caso, los remolcadores oceánicos resultan muy útiles. Remolcan el gran buque hasta el puerto con facilidad. Recuerde que su depósito de combustible es enorme, lo que les permite viajar más lejos con un solo repostaje. Estos remolcadores tienen compartimentos para la tripulación. Además, son muy duraderos y pueden permanecer en el océano durante varios días, incluso con mal tiempo.
3- Remolcadores costeros
Los remolcadores costeros y portuarios suelen ser malinterpretados. Mucha gente los considera lo mismo, lo cual es erróneo. Los remolcadores costeros se utilizan entre puertos y permanecen en las costas. Ayudan a mover diferentes barcazas y asisten a los buques costeros. Recuerde que se utilizan fuera del puerto. Por otro lado, los remolcadores portuarios se utilizan dentro de los puertos y ayudan a los barcos a atracar.
Los motores de los remolcadores costeros son más potentes que los de los remolcadores portuarios, y su tamaño también es mediano. La mayoría de los remolcadores costeros tienen espacio para los miembros de la tripulación. En cuanto a la capacidad de los depósitos de combustible, es superior a la de los remolcadores portuarios, pero inferior a la de los remolcadores oceánicos. Cabe destacar que estos remolcadores costeros siempre permanecen cerca de la costa, en aguas poco profundas.
4- Remolcadores de salvamento
Los remolcadores de salvamento son más grandes y suelen utilizarse para operaciones de rescate. Como sabe, los grandes buques en el océano nunca están 100% seguros. Pueden sufrir diversos accidentes y requerir rescate o asistencia inmediatos. Los remolcadores de salvamento llevan a bordo herramientas de seguridad, sistemas contra incendios y de achique de agua.
Estos barcos son fuertes y duraderos y pueden viajar a gran velocidad en mar abierto. Además, los motores de estos remolcadores son muy robustos. Pueden funcionar sin interrupción durante horas. Estos remolcadores de salvamento también tienen espacios dedicados para la tripulación. Además, los remolcadores de salvamento modernos están equipados con todo el equipo de seguridad moderno. Esto garantiza un buen rendimiento durante las misiones de rescate.
5- Remolcador de extinción de incendios
Estos remolcadores están especializados en operaciones de extinción de incendios. Como sabe, el transporte de petróleo se realiza a través del océano. Los grandes buques cargan el petróleo en cisternas y lo transportan de un país a otro. Sin embargo, a veces estos petroleros pueden incendiarse debido a accidentes, colisiones o fallos mecánicos. Esto puede acarrear graves consecuencias y exigir un rescate inmediato. Los remolcadores contraincendios son útiles en estos casos.
Estos remolcadores tienen grandes cañones de agua que rocían agua a distancia, extinguiendo el fuego. Recuerde que estos remolcadores pueden utilizarse tanto en el mar como en los puertos. Además, también pueden remolcar el buque fuera del puerto si se incendia por cualquier motivo. Los remolcadores de lucha contra incendios pueden variar en tamaño y capacidad. Se dividen en categorías según las normas FiFi. En resumen, estos remolcadores se consideran imprescindibles en cualquier puerto para hacer frente a las emergencias.
6- Remolcadores de escolta
Los remolcadores de escolta suelen utilizarse en los puertos, sobre todo cuando el buque se desplaza por canales estrechos. Como he dicho antes, los grandes buques transportan petróleo y otros productos químicos. Por eso deben estar protegidos para evitar accidentes. El remolcador de escolta permanece junto al gran buque que transporta petróleo o gas.
Si el buque se detiene al pasar por el canal, el remolcador de escolta le ayuda a desplazarse y cruzar el canal. Recuerde que este remolcador no siempre está activado, pero está preparado para ayudar. Sólo interviene cuando al buque grande le falla el gobierno o la propulsión. Se adapta a la velocidad del buque para mantenerlo cerca y ayuda cuando es necesario.
7- Remolcadores rompehielos
Los remolcadores rompehielos se utilizan en invierno. Hay muchas zonas donde las temperaturas bajan de cero. Con estas temperaturas bajo cero, en algunas regiones el agua del océano se convierte en hielo. Las embarcaciones no pueden atravesar el hielo. En estos casos, se utilizan los remolcadores rompehielos.
Tienen un casco fuerte, en forma de proa, que permite al barco atravesar el hielo. El peso de la embarcación rompe el hielo, creando un camino para que los barcos se desplacen. Recuerde que estos remolcadores también pueden utilizarse para remolcar, empujar o mover los grandes buques. Esto significa que también pueden utilizarse en regiones heladas, ya sea en un puerto o en una dársena, para romper el hielo.
8- Remolcadores fluviales
Los remolcadores fluviales son más pequeños y sus motores no son muy potentes. Se utilizan en los ríos para empujar pequeños barcos a la orilla para cargar y descargar mercancías. Su uso para mover barcazas está muy extendido. La estructura de estos remolcadores es diferente a la de otros remolcadores convencionales comentados anteriormente. Permanecen en aguas poco profundas y tienen un perfil más bajo. Así, pueden empujar fácilmente al buque por detrás y llevarlo al lugar adecuado. Además, la capacidad del depósito de combustible de estos remolcadores suele ser inferior a la de otros tipos.
9- Remolcadores Tractor y Z-Drive
Los remolcadores tractores y de propulsión en Z son muy populares. Los verá en casi todos los puertos modernos. Los remolcadores tractores tienen un sistema de propulsión en la parte delantera. Este sistema de propulsión permite al barco gobernar con precisión. Por otro lado, el remolcador de propulsión en Z es único por su sistema de propulsión en forma de Z.
Estas hélices giran 360 grados, lo que permite al remolcador moverse en distintas direcciones. Así, moverlo a derecha o izquierda y conseguir un giro resulta mucho más fácil. Estos dos remolcadores difieren en sus sistemas de propulsión. El objetivo principal de estos remolcadores es el mismo, es decir, ayudar al movimiento de los grandes buques.
Conclusión
En conclusión, los remolcadores son muy importantes para la industria marítima. Sin ellos, la maniobra de grandes buques y embarcaciones sería muy difícil. Curiosamente, cada operación marítima requiere un tipo distinto de remolcador. Por ejemplo, una operación de rescate en alta mar requiere remolcadores duraderos y potentes. Por otro lado, los remolcadores fluviales tienen un rendimiento excelente cuando se trata de maniobrar los barcos pequeños en aguas poco profundas. Cada remolcador tiene sus propiedades únicas y su valor añadido. En este artículo he analizado los nueve tipos de remolcadores más populares y utilizados en la industria naval.