Het lijdt geen twijfel dat offshore energieproductie populair aan het worden is. Grote bedrijven halen olie en aardgas uit deze onderzeese putten. Hierbij maken ze gebruik van FLNG en FPSO's om ervoor te zorgen dat de olie- en gaswinning winstgevend en efficiënt verloopt. Deze twee faciliteiten verschillen echter van elkaar, wat leidt tot het FLNG vs FPSO debat.
Dit debat gaat niet over welk schip of welke drijvende faciliteit beter is. In plaats daarvan verwarren mensen ze over het algemeen met hun doel en use case. Vergeet niet dat FPSO's gaan over de winning, raffinage en opslag van olie. Het FLNG-proces daarentegen maakt aardgas vloeibaar en slaat het op. In dit artikel bespreek ik alle verschillen tussen FLNG en FPSO.
Overzicht van FLNG & FPSO
In het vorige artikel, Ik heb FSO en FPSO vergeleken. Beide schepen hebben te maken met ruwe olie en de verwerking ervan. De FLNG is echter uniek en heeft niets te maken met ruwe olie en de opslag ervan.
FLNG staat voor "Floating Liquefied Natural Gas unit". Het is een drijvende faciliteit, of schip, met gasraffinage-apparatuur. Het haalt dus aardgas (ruw) van de zeebodem. Daarna wordt het verwerkt, gefilterd en vloeibaar gemaakt bij een zeer lage temperatuur. Dit vloeibare aardgas wordt opgeslagen in de opslagcontainer of -tank van het schip.
Het vloeibare aardgas blijft opgeslagen op het schip. Zodra de container is gevuld, arriveert de aparte LNG-carrier (een kleine boot) die het vloeibare gas uit de FLNG haalt. Dit lossen maakt de container klaar voor inkomend gas. Op deze manier blijft de FLNG werken en gas onttrekken aan de zeebodem.
Stel je voor dat ruw aardgas wordt gezuiverd en gefilterd om water en andere onzuiverheden te verwijderen. Dit gebeurt allemaal op de FLNG, wat aangeeft hoe goed deze schepen zijn! De FPSO's verschillen in die zin dat ze zich meer bezighouden met oliewinning en -verwerking.
FPSO staat voor "Floating Production, Storage, and Offloading unit" (drijvende productie-, opslag- en verladingseenheid). Deze schepen halen ruwe olie (gemengd met water) van de zeebodem. Daarna filteren en raffineren ze de ruwe olie om volledig gefilterde, zuivere olie te produceren. Deze olie wordt opgeslagen in opslagtanks en vervolgens overgeladen in tankers of kleine schepen.
Soms bevat ruwe olie ook water en gas. Maar de FPSO gebruikt een scheidingsproces om deze gassen te filteren en te verwijderen. Interessant genoeg zijn deze gassen gewenst en worden ze niet opgeslagen. Eenvoudig gezegd verwerkt, raffineert en slaat de FPSO alleen de olie op. Net als een FLNG-schip heeft ook dit schip apparatuur aan boord, maar die is bedoeld voor de verwerking van ruwe olie.
Wat zijn de verschillen tussen FLNG en FPSO?
Heb je het basisidee van zowel FLNG als FPSO? Laten we de significante verschillen tussen deze twee drijvende faciliteiten of schepen bespreken.
1- Werkproces
FLNG en FPSO verschillen in hun basisprincipes. De FLNG blijft boven het onderzeese gasveld. Ze halen het aardgas uit die velden. Dit gewonnen aardgas is ruw en bevat veel verontreinigingen. FLNG heeft geavanceerde apparatuur die het aardgas filtert en zuivert. Daarna ondergaat het gezuiverde aardgas nog een vloeibaarmakingsproces.
Tijdens het vloeibaar maken wordt aardgas omgezet in een vloeistof. Hoe? Dit gebeurt door de temperatuur te verlagen tot -160 graden Celsius. Vloeibaar aardgas (LNG) wordt dan opgeslagen in cryogene tanks en gelost met gespecialiseerde LNG-tankers. Aan de andere kant halen FPSO's ruwe olie uit onderzeese putten. Omdat het ruwe olie is, bevat deze veel verontreinigingen.
Deze omvatten gemengd water, gassen en andere chemicaliën. De FPSO heeft geavanceerde apparatuur voor het verwerken en raffineren van de olie. Zo wordt het mengsel van water, gassen en andere chemicaliën eruit gefilterd. De zuivere olie wordt vervolgens opgeslagen in de opslagtankers van de FPSO. Vergeet niet dat een FPSO alleen olie verwerkt en filtert, terwijl een FLNG aardgas verwerkt en LNG produceert.
2- Functie en doel
Zowel FLNG als FPSO helpen energie te produceren zonder dat er grote fabrieken gebouwd hoeven te worden. Vergeet niet dat het opzetten van een grote fabriek voor het raffineren van ruwe olie of aardgas erg duur zou zijn. Zowel FLNG als FPSO zijn drijvende schepen of eenheden die respectievelijk aardgas en ruwe olie verwerken. De FLNG verwerkt echter alleen aardgas en produceert LNG.
FPSO daarentegen richt zich alleen op olie. Zoals ik al eerder zei, wordt ruwe olie van onderzeese putten naar de FPSO getransporteerd. via slangen en pijpleidingen. Ook aardgas wordt via pijpleidingen naar de FLNG gepompt. De FPSO filtert, raffineert, slaat op en lost olie. Aan de andere kant raffineert FLNG aardgas, maakt het vloeibaar en slaat het op.
3- Energievraag en -verwerking
Ik beschouw FLNG als een LNG-productie-eenheid of drijvende installatie die meer energie verbruikt. Waarom? De reden is dat FLNG het aardgas door het vloeibaarmakingsproces moet leiden. In dit proces worden zware compressoren en koelsystemen gebruikt om het gas te koelen. Vergeet niet dat deze compressoren temperaturen van wel -160°C kunnen bereiken.
Deze compressoren verbruiken dus meer energie, wat FLNG duurder maakt. Aan de andere kant verbruiken FPSO's ook energie tijdens de raffinage van ruwe olie. De kleine raffinaderijen en filtratie-instrumenten hebben energie nodig voor hun activiteiten. Ze verbruiken echter niet zoveel energie als de FLNG-eenheid of de schepen. Het hanteren van beide schepen is een grote uitdaging.
Ze vormen allebei een andere uitdaging bij het hanteren. Hoe? De FLNG produceert LNG (wat een zeer koele vloeistof is). FPSO's produceren daarentegen zeer ontvlambare olie. Als er verkeerd mee wordt omgegaan, heeft dat ernstige gevolgen. Beheerders en bemanningsleden van zowel FLNG als FPSO moeten dus alert zijn.
4- Opslagtype en losmethode
FPSO's zijn relatief gemakkelijker op te slaan en het lossen ervan is ook minder uitdagend. Waarom? De reden is dat de FPSO brandbare olie raffineert, die geen omgevingscondities vereist. De olie wordt onder normale druk en temperatuur bewaard.
Het kan dus worden opgeslagen in gewone opslagcontainers of in FPSO-tanks. Bovendien kan deze geraffineerde olie gemakkelijk op elk schip worden gelost. Bij FLNG wordt het aardgas echter verwerkt, vloeibaar gemaakt en gekoeld tot zeer lage temperaturen. Dit LNG (Liquefied Natural Gas) vereist zeer lage temperaturen tijdens de opslag. Daarom wordt dit vloeibare gas opgeslagen in cryogene tanks.
Deze tanks hebben eigenschappen waardoor ze zeer lage temperaturen (-160°C) kunnen aanhouden. Hierdoor blijft het LNG in goede conditie. Voor het lossen van dit LNG uit cryogene tanks zijn ook gespecialiseerde LNG-tankerschepen nodig. Deze schepen kunnen het LNG veilig naar de volgende installatie vervoeren. Ze doen dit veilig omdat ze zeer lage temperaturen kunnen handhaven.
5- Uitrusting en veiligheid
Zoals ik al eerder zei, zijn FPSO en FLNG drijvende schepen of eenheden die grote apparatuur vervoeren. Met deze apparatuur kunnen ze respectievelijk ruwe olie of aardgas verwerken. Toch? Ze verschillen echter wat betreft de belangrijkste apparatuur aan boord. FPSO's hebben apparatuur aan boord zoals separators, opslagtanks, olieverwerkings- en raffinage-eenheden.
Aan de andere kant heeft FLNG ook apparatuur voor het verwerken en vloeibaar maken van aardgas. Hieronder vallen koelsystemen, compressoren, cryogene tanks en meer. Deze apparatuur helpt om aardgas te verwerken en om te zetten in LNG. Op het gebied van veiligheid hebben zowel FLNG als FPSO een aantal veiligheidsvoorzieningen.
De FPSO heeft een temperatuurregelingssysteem om de temperatuur gematigd te houden. Het heeft ook brandblussers en enkele andere hulpmiddelen voor noodgevallen. Aan de andere kant zijn FLNG's ook veiliger, dankzij hun lekdetectie- en drukcontrolesystemen. Bemanning en werknemers moeten echter voorzichtig zijn en richtlijnen volgen om de veiligheid op zowel FLNG als FPSO te garanderen.
6- Inzet en levensduur
Het inzetten van een FPSO is relatief eenvoudiger dan het inzetten van een FLNG. Het wordt gedaan met behulp van meerdere marine airbags en andere apparatuur. Bovendien neemt het inzetten van FPSO's minder tijd in beslag, waardoor er sneller kan worden gewerkt. Eenmaal ingezet kan de FPSO bijna 15 tot 20 jaar dienst doen. Aan de andere kant zijn FLNG's erg complex en is de inzet ervan een uitdaging.
De reden hiervoor is dat deze FLNG's bestaan uit veel zware apparatuur, zoals compressoren en cryogene tanks. Het gebruik ervan vereist dus meer controle en zorg. Qua levensduur kan een FLNG 20 tot 25 jaar meegaan. Waarom? Omdat deze zeeschepen gemaakt zijn van zware materialen. Ze zijn dus bestand tegen de omstandigheden in het water en presteren beter en langer.
7- Kosten en complexiteit
FPSO's zijn een kosteneffectieve optie in vergelijking met FLNG's. Waarom? Omdat FPSO's gemaakt zijn van betaalbare materialen. Ze vereisen geen high-end opslagsystemen, zoals cryogene tanks. Bovendien bestaan ze alleen uit olieraffinage-eenheden, die relatief eenvoudiger te maken zijn. Bovendien zijn de werking en hantering minder complex dan bij FLNG.
Waarom is FLNG duurder? Dat komt vooral door de materialen en apparatuur aan boord. Ze bestaan uit zware compressoren en koelsystemen voor het vloeibaar maken van aardgas. Daarnaast worden ze geleverd met cryogene tanks, die erg duur zijn. Deze tanks zijn ontworpen om een lage temperatuur van ongeveer -160°C te handhaven.
Al deze apparatuur en onderdelen maken FLNG erg duur. De lancering, het onderhoud en de werking van FLNG zijn complex en uitdagend. Het personeel van FLNG's is hoog opgeleid om ze te bedienen. De lancering van een FLNG neemt vele uren in beslag, wat de complexiteit ervan aangeeft.
Conclusie
Zoals ik al zei, FLNG vs FPSO gaat niet over wat beter is. Toch? Het gaat erom de verschillen te begrijpen en ze te leren kennen. Onthoud dat beide schepen of drijvende eenheden verschillende behoeften en doelen dienen. FLNG haalt bijvoorbeeld aardgas uit onderzeese velden, maakt het vloeibaar, slaat het op en lost het later.
Een FPSO houdt zich daarentegen alleen bezig met ruwe olie. Als de ruwe olie gemengde gassen bevat, filtert de FPSO het gas, laat het vrij, slaat alleen de geraffineerde olie op en lost deze vervolgens. Voor gaswinning zijn FLNG's de beste optie. Aan de andere kant kunnen FPSO's de klus klaren als het gaat om onderzeese ruwe olie.