El petróleo se produce y extrae en unos pocos países, pero se consume en todo el mundo, ¿verdad? La extracción de petróleo no es un proceso sencillo. Requiere máquinas y estructuras específicas para llegar bajo la superficie de la tierra. Para ello se utilizan plataformas petrolíferas especializadas. Existen diferentes tipos de plataformas petrolíferas.
Estas plataformas petrolíferas difieren en muchos aspectos. Algunas de estas plataformas petrolíferas pueden utilizarse en tierra. En cambio, algunas plataformas petrolíferas marinas perforan y extraen petróleo de la superficie del agua. Todos los tipos de plataformas petrolíferas funcionan de forma diferente, lo que les hace destacar. En este artículo hablaré de los principales tipos de plataformas petrolíferas. Empecemos.
¿Qué son las plataformas petrolíferas?
Antes de hablar de los tipos de plataformas petrolíferas, le ayudaré a entender qué son.
Una plataforma petrolífera es una estructura especializada que alberga maquinaria y otros componentes. Los componentes de estas plataformas petrolíferas llegan hasta debajo de la superficie terrestre, donde hay petróleo. Para perforar, estas máquinas utilizan brocas que cortan el material a medida que descienden. Una vez que se encuentra petróleo, se extrae utilizando tuberías de acero específicas.
Como sabe, el petróleo está presente bajo la superficie de la Tierra. Por lo tanto, la perforación es un proceso esencial para acceder a este petróleo y extraerlo. Las estructuras de las plataformas petrolíferas ayudan a perforar la tierra, lo que permite extraer petróleo del subsuelo. Curiosamente, las plataformas petrolíferas pueden utilizarse tanto en tierra como en alta mar. Estas plataformas constan de diferentes partes y componentes, que son los siguientes:
- Carcasa
- Broca
- Tanques de lodo
- Bombas de lodo
- Zaranda vibratoria
- Derrick (o mástil)
- Subestructura o base
La torre de perforación es el componente más importante de las plataformas petrolíferas. Es una torre que soporta todo el proceso de perforación o extracción de petróleo. Las brocas de estas plataformas petrolíferas perforan profundamente el suelo. Estas brocas remueven las distintas capas de tierra que llegan a mayor profundidad, donde se encuentran las reservas de petróleo. Durante la perforación, se utiliza un sistema de lodo especializado para enfriar y limpiar las brocas.
Este lodo también elimina del camino las rocas cortadas y otros materiales duros. Una vez encontrada una reserva de petróleo, se introducen los tubos de acero en el lugar perforado. La finalidad de estos tubos de acero (casing) es proporcionar estabilidad al pozo perforado. De este modo, el pozo no se hunde. Sin embargo, dentro de estos tubos de acero o tuberías de revestimiento, se colocan otros tubos. La finalidad de estos tubos es hacer fluir el petróleo fuera del pozo, que luego se procesa y refina.
Tipos de plataformas petrolíferas
Como he dicho antes, hay dos tipos principales de plataformas petrolíferas. Sus nombres son los siguientes:
- Plataformas petrolíferas en tierra
- Plataformas petrolíferas en alta mar
Ambas plataformas cumplen la misma función: extraer petróleo. Sin embargo, las plataformas petrolíferas terrestres están situadas en tierra. Perforan la tierra, atravesando distintas capas hasta llegar al yacimiento de petróleo. La estructura básica de estas plataformas petrolíferas permanece en tierra. Estas plataformas son sencillas, fáciles de usar y más baratas.
Por otro lado, las plataformas petrolíferas marinas se utilizan para extraer el petróleo presente bajo el lecho marino. Esto significa que estas plataformas se utilizan en mares u océanos (aguas más profundas). La estructura de estas plataformas permanece sumergida. Perforan el fondo marino y extraen el petróleo. A continuación, el petróleo extraído se traslada al compartimento de almacenamiento o a los buques mediante mangueras marinas.
Su uso es más complicado y son mucho más caras que las plataformas petrolíferas terrestres. Ambas plataformas (terrestres y marítimas) tienen otros subtipos. A continuación explicaré los distintos tipos de plataformas petrolíferas (tanto terrestres como marítimas).
1- Equipos de perforación móviles
Como su nombre indica, estos equipos de perforación son móviles. Esto significa que pueden transportarse de un lugar a otro. Como resultado, estas plataformas petrolíferas son opciones ideales para grandes empresas que gestionan múltiples proyectos. Podrán utilizar estas plataformas de perforación para extraer petróleo eficientemente de varios lugares.
Estas plataformas petrolíferas se cargan en grandes camiones o contenedores para su transporte. Cabe señalar que las plataformas de perforación móviles sólo se utilizan en yacimientos petrolíferos terrestres. Sin embargo, estas plataformas son adecuadas para reservas de petróleo poco profundas. La razón es que las plataformas de perforación móviles no son lo bastante potentes para extraer petróleo de reservas muy profundas.
2- Plataformas fijas
Las plataformas fijas se instalan en el lecho marino para extraer el petróleo. Tienen largas patas que se adentran en el océano. Estas patas proporcionan estabilidad a toda la estructura en el océano. Al ser fijas, suelen instalarse en lugares con mayores reservas de petróleo. Estas plataformas operan en un solo lugar y extraen petróleo a granel. Las plataformas fijas son más caras y complejas que las plataformas de perforación móviles. Además, estos offshore Las plataformas petrolíferas son grandes y acogen a trabajadores.
3- Perforadoras hidráulicas
En el pasado, las plataformas petrolíferas se basaban más en sistemas mecánicos para sus operaciones. Sin embargo, estas plataformas de perforación hidráulicas son únicas. ¿Por qué? Utilizan un sistema hidráulico para su trabajo. El aceite o fluido hidráulico crea la presión que acciona los distintos componentes de estas plataformas. Esta presión, creada por el fluido hidráulico, hace que el funcionamiento de estas plataformas sea más eficaz. Muchas empresas prefieren estas plataformas de perforación hidráulicas principalmente por su rentabilidad. Lo interesante es que funcionan con eficacia y sólo se utilizan en yacimientos o pozos petrolíferos terrestres.
4- Aparejos Jackknife
Las plataformas Jackknife son conocidas por su portabilidad y tamaño compacto. Estas plataformas petrolíferas pueden trasladarse fácilmente de un yacimiento a otro. Además, tienen una torre de perforación plegable. Esto significa que cuando esta plataforma petrolífera está operando en un campo petrolífero, la torre o mástil está extendida. Sin embargo, cuando se traslada, se pliega para facilitar su transporte. Estas plataformas se suelen utilizar en yacimientos terrestres donde las reservas de petróleo no son demasiado profundas. Las compañías petroleras consideran que las plataformas jackknife son una solución para la extracción o perforación de petróleo a corto plazo.
5- Jack-Up Rigs
Las plataformas elevadoras son plataformas petrolíferas que pueden flotar en el agua. Por eso, las empresas suelen poner en producción yacimientos petrolíferos en alta mar haciéndolos flotar. Tienen patas largas que facilitan su colocación e instalación en el yacimiento. Estas patas se asientan en el lecho marino, mientras que las demás estructuras permanecen sobre el agua. Estas patas sirven de apoyo a las plataformas cuando empiezan a perforar y extraer petróleo. Por lo general, las plataformas petrolíferas en alta mar no pueden trasladarse, ¿verdad? Sin embargo, las plataformas Jack-Up pueden trasladarse de un yacimiento petrolífero a otro gracias a sus características flotantes.
6- Plataformas semisumergibles
Las plataformas semisumergibles no están totalmente sumergidas ni flotan en la superficie. Por el contrario, se sitúan en un punto intermedio. uso de anclajes largos. Estos aparejos tienen la parte inferior sumergida en el agua. De este modo, su parte inferior permanece a salvo de las duras olas y mareas. Sin embargo, las partes superiores, que contienen muchos componentes, permanecen fuera del agua. No está sumergida, lo que da a estas plataformas el nombre de “semisumergibles”. Estas plataformas son útiles cuando las empresas extraen petróleo de aguas profundas. Perforar en aguas profundas resulta más fácil con estas plataformas petrolíferas semisumergibles.
7- Plataformas flotantes
Las plataformas petrolíferas flotantes son de los tipos más caros utilizados en varios yacimientos petrolíferos marinos. Estas plataformas se mantienen flotando durante sus operaciones. Cabe señalar que estas plataformas están ancladas en su lugar. Por eso permanecen en una zona concreta y perforan en el lugar adecuado. Estas plataformas pueden incluso perforar y extraer petróleo de reservas en aguas muy profundas.
El funcionamiento de estas plataformas flotantes requiere conocimientos especializados. ¿Por qué? La razón es que las estructuras de estas plataformas son estacionarias mediante anclajes y sistemas informáticos. Los operarios deben ser expertos en el manejo de estos controles para mantener estacionaria la plataforma petrolífera. Como su nombre indica, estas plataformas pueden trasladarse fácilmente de un yacimiento petrolífero a otro.
8- Barcazas
Algunas reservas de petróleo se encuentran en aguas poco profundas. Por ejemplo, lagos, pantanos, ríos y otras masas de agua. En estos casos, las plataformas en barcaza son muy útiles, ya que pueden perforar y extraer petróleo fácilmente de aguas tranquilas. Estas plataformas se llaman barcazas porque toda su estructura está construida sobre una gran plataforma plana.
Por ello, estas plataformas petrolíferas se denominan plataformas de barcazas. Las plataformas petrolíferas son muy sensibles a las mareas y las olas. Si se exponen a las olas, estas plataformas petrolíferas pueden no funcionar correctamente. Suelen utilizarse en aguas tranquilas o muy poco profundas, como lagos o ríos. Trasladar las plataformas de barcazas de un yacimiento petrolífero a otro no supone ningún esfuerzo. Además, estas plataformas petrolíferas son menos costosas, lo que supone una ventaja significativa.
Conclusión
Acabemos con esto: las plataformas petrolíferas son importantes para las empresas modernas de extracción de petróleo. Estas máquinas perforan y luego extraen con seguridad el petróleo crudo. A continuación, este petróleo crudo se procesa y refina para producir diversos tipos de aceites utilizados en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, se utilizan distintos tipos de plataformas petrolíferas en distintos lugares para extraer petróleo.
Cada una de estas plataformas petrolíferas tiene sus propios pros y contras y especialidades. Algunas son ideales para pozos petrolíferos en tierra, mientras que otras se adaptan mejor a las reservas de petróleo en alta mar. En este artículo he explicado ocho plataformas petrolíferas comunes. Algunas de ellas se utilizan en tierra (onshore), mientras que otras son preferibles para la extracción de petróleo en alta mar. Debe comprender cada tipo de plataforma petrolífera antes de elegir una para su proyecto personalizado.