Un ancla es un objeto que los barcos sueltan en una masa de agua durante su estancia. Se adentra en el lecho marino y mantiene el barco a salvo de derivas innecesarias. Anclas permanecen unidas al barco mediante cadenas fuertes y resistentes. Hay distintos componentes de una cadena de ancla que pueden soportar la carga cuando se suelta el ancla.
Cabe señalar que las cadenas de anclaje están sometidas a fuerzas y tensiones considerables. Esta tensión es aún más intensa cuando los buques se enfrentan a olas desiguales, vientos y mal tiempo. Sin embargo, se mantiene intacta, garantizando que el ancla permanezca unida al buque y lo mantenga inmóvil. En este artículo hablaré de todos los componentes clave de las cadenas de ancla y de su función. Empecemos.
¿Qué es la cadena de anclaje?
Una cadena de ancla es una cadena metálica larga y resistente utilizada en operaciones marítimas. Ayuda a conectar el ancla al barco, asegurando así el barco o la embarcación en una posición estacionaria. Estas cadenas son tan duraderas que pueden soportar fácilmente la dura carga cuando un barco se enfrenta a olas o vientos. Su función principal es trabajar con las anclas para asegurar los buques en el mar.
Como ya he dicho, cadenas de anclaje están sometidos a tensiones o fuerzas extremas cuando hace mal tiempo. La razón es que los fuertes vientos, las olas y las corrientes ejercen fuerza sobre los barcos. La cadena unida a un ancla resiste la deriva del barco. Durante este tiempo, las cadenas se ven sometidas a duras cargas y, si no son lo bastante resistentes, pueden romperse. Si se rompen, pueden provocar un desastre marítimo, ya que el barco perderá el ancla, quedará a la deriva y chocará con otros barcos.
Por ello, estas cadenas de anclaje se fabrican con acero de alta resistencia. Además, los fabricantes aplican revestimientos para garantizar que estas cadenas sigan siendo resistentes a la corrosión. Las cadenas de ancla modernas se fabrican con acero galvanizado, por lo que no suelen corroerse ni siquiera en contacto con el agua de mar.
Curiosamente, las cadenas de ancla son de varios tamaños. El tamaño de la cadena para el buque depende de su tamaño.
Un barco de gran tamaño y peso requiere un ancla más larga y una cadena de ancla más resistente, y viceversa. Estas cadenas se almacenan en compartimentos especiales de los barcos. Cuando se echa el ancla, estas cadenas caen automáticamente al agua. Curiosamente, estas cadenas suelen ser pesadas. Este peso es esencial, ya que ejerce fuerza sobre el ancla. De este modo, el ancla se mantiene firme en el lecho marino y se clava. De este modo, el barco no deriva gracias a la fuerte conexión del ancla con el fondo marino.
Componentes de una cadena de anclaje
Como he mencionado antes, las cadenas de anclaje constan de varios componentes. Estos componentes contribuyen a la resistencia y durabilidad de estas cadenas. Como resultado, las cadenas pueden utilizarse en las condiciones marinas más duras. A continuación, hablaré de cada uno de los componentes de las cadenas de anclaje.
1- Cadena de eslabones
La cadena de eslabones de espárrago forma parte integrante de la cadena de anclaje. Estas cadenas están formadas por eslabones con un espárrago en el centro. Un espárrago es una barra metálica que aumenta la estabilidad de un eslabón. Cada eslabón de esta cadena consta de un espárrago específico. En otras palabras, un espárrago recorre la cadena y está presente en el centro de cada eslabón. Estos eslabones forman una cadena totalmente funcional.
La presencia de espárragos en el centro de cada eslabón impide que la cadena se retuerza. Recuerde que si la cadena de anclaje se retuerce o deforma, aumenta el riesgo de rotura. El eslabón consta de un espárrago que generalmente tiene forma de barra. Por lo general, las cadenas de anclaje no se desgastan rápidamente ni se colapsan gracias a los espárragos entre los eslabones.
2- Enlace final
El eslabón terminal es otra parte integrante de las cadenas de anclaje. Suele ser más grande que los demás eslabones regulares que componen las cadenas. Está presente en el extremo de la cadena de anclaje. La función principal de este eslabón final es conectar la cadena de anclaje a otras partes del sistema. Entre ellas se encuentran el eslabón giratorio y el grillete final. En otras palabras, el eslabón de extremo actúa como un accesorio.
Como está expuesto a cargas duras y suele permanecer sumergido, es más grande. Además, está hecha de un material más grueso y duradero para soportar cargas o fuerzas duras. Como he dicho antes, el peso de la cadena descansa sobre el ancla y la mantiene en su sitio en el lecho marino. Esta transferencia de carga del ancla a la cadena se produce a través de este eslabón final.
3- Grillete Kenter
A veces, las cadenas de anclaje pueden sufrir fuertes sacudidas. Estas sacudidas pueden afectar o dañar algunas partes de la cadena. Ahí es donde resulta útil el grillete Kenter. Es el eslabón desmontable que consiste en un pasador o perno que se puede quitar. Su función es conectar dos piezas (cadenas).
También ayuda a unir otros componentes, como un eslabón giratorio o un eslabón terminal, a las cadenas. Si la sección de cadena está dañada y requiere reparación, puede retirar el pasador del grillete Kenter (eslabón desmontable). De este modo, podrá separar la sección dañada de la cadena del ancla. Así, este pequeño trozo de cadena irá a reparación sin tener que llevarse toda la cadena.
Grillete de 4 extremos
El grillete final, también conocido como grillete de anclaje, es un componente importante de la cadena de anclaje. El grillete final es ligeramente más grande y sirve como conector metálico. ¿Por qué? La razón es que está directamente conectado al ancla, lo que garantiza una unión fuerte entre el ancla y la cadena de anclaje. Este punto de conexión suele estar sometido a tensiones extremas.
De hecho, cuando el viento y la corriente ejercen fuerza, este grillete absorbe esa fuerza. Como resultado, la conexión entre la cadena del ancla y el ancla se mantiene firme y segura. Dado que esta pieza está expuesta a una tensión constante, es duradera y puede soportar grandes esfuerzos. En otras palabras, es la pieza que garantiza que la cadena no se suelte del ancla, incluso en condiciones meteorológicas adversas.
5- Enlace ampliado
El eslabón agrandado hace que la cadena de anclaje sea más flexible. Es un punto de conexión situado generalmente en los puntos de transición. Son los puntos en los que se unen dos piezas (secciones) de la cadena. Este eslabón alargado es más grande porque necesita proporcionar un área de conexión o espacio para diferentes componentes. Las piezas se conectan a través de un eslabón agrandado; no producen ningún punto de tensión separado. De este modo, la cadena de anclaje permanece libre de tensiones y resistente frente a las duras fuerzas.
6- Giratorio
El eslabón giratorio es un componente práctico responsable de la seguridad tanto de la cadena de anclaje como del ancla. Sin esta pieza, el sistema de anclaje falla. Es la pieza conectada al eslabón de extremo y permite que la cadena de anclaje gire. Recuerde que la cadena de anclaje soporta fuerzas duras, especialmente durante los giros, que pueden hacer que se mueva y gire.
Si no hay eslabón giratorio, se produciría torsión, deformación y colapso de la cadena del ancla. Sin embargo, el eslabón giratorio conectado al eslabón del extremo y al grillete del extremo permite una rotación suave. Esta rotación garantiza que el movimiento del ancla sea independiente del de la cadena de anclaje. Como resultado, el movimiento de la cadena de anclaje no afecta a la durabilidad del ancla.
Piezas de anclaje secundarias asociadas a las cadenas de anclaje
Además de los mencionados, las cadenas de anclaje también están asociadas a otros componentes. Aunque no son componentes directos de estas cadenas, desempeñan un papel en el control de las cadenas de anclaje. He aquí la lista de estos componentes secundarios:
- Molinete
- Tubo Hawse
- Armario de cadena
- Tope de cadena
Un molinete es una de las máquinas más importantes de un barco o buque. Su función es lanzar el ancla en la masa de agua cuando el barco tiene previsto permanecer inmóvil. Con esta maquinaria, la cadena del ancla se eleva o se baja. Esto ayuda a lanzar o levantar (recuperar) el ancla de la masa de agua.
El tubo de halcón es la parte exacta por la que se desplaza la cadena del ancla cuando cae al agua. El siguiente componente es el tope de la cadena. Como ya he dicho, el molinete ayuda a bajar la cadena del ancla para echar el ancla. Cuando el ancla llega a su destino (desplegada), el tope de cadena entra en acción.
Mantiene la cadena en su sitio, reduciendo la tensión adicional en el molinete. Si no hubiera tope de cadena, el molinete estaría sometido a tensión durante largas horas y días. Esta carga o tensión constante dañaría el molinete. Por último, pero no por ello menos importante, el pañol de cadena es un compartimento del barco. Cuando no está desplegada, la cadena del ancla permanece almacenada en este armario para mayor seguridad y durabilidad.
Conclusión
Concluyamos: las cadenas de ancla son imprescindibles para unas operaciones marítimas más seguras. Sin ellas, los buques o grandes embarcaciones no pueden permanecer inmóviles. Recuerde que los barcos tienen que permanecer en medio del océano por varias razones. Las cadenas de ancla resultan útiles cuando se echa el ancla en una masa de agua.
Estas cadenas son tan resistentes y duraderas que mantienen el barco en su sitio incluso en condiciones meteorológicas adversas. Por eso, los marineros suelen echar el ancla en los vientos, corrientes y olas más duros. Son varios los componentes que hacen que las cadenas de ancla sean tan resistentes y fiables. En este artículo, he hablado de varias partes de las cadenas del ancla.